Puoi ottenere la risoluzione di 0,1 micron (100 nm) con una stampante 3D a 2 fotoni, ma solo in una resina polimerica. Nanoscribe, in Germania, ha aperto la strada a questa tecnologia, vedi Microstrutture meccaniche.
La loro stampante commerciale, la Photonic Professional GT, costa circa 350.000 dollari USA con software e accessori. C'è del lavoro da fare per replicare il polimero stampato in 3D in metallo utilizzando la placcatura senza elettrolisi o ALD (deposizione dello strato atomico). Altre tecniche sono in fase di sviluppo.
Nessuno dei processi di stampa 3D diretta in metallo si avvicina alla risoluzione di 0,1 micron, sebbene il campo si stia evolvendo rapidamente. Solo un paio di anni fa, la stampa 3D diretta in metallo era tutta basata sulla fusione a letto di polvere. Ora la tecnologia binder jet è stata adattata ai metalli e, molto recentemente, Xjet ha sviluppato una stampante 3D a nanoparticelle. Stampa "inchiostro" composto da nanoparticelle di metallo o ceramica sospese in un liquido. Lo spessore minimo dello strato è compreso tra 1 e 2 micron. Non hanno ancora rilasciato i dati sulla risoluzione XY.
Un buon riferimento generale per le varie tecniche di stampa 3D (incluso Xjet, ma non Nanoscribe) può essere trovato su Explaining The Future - 3D Printing.